对工业交换机的认识上，除了百兆工业交换机与千兆工业交换机、网管工业交换机与非网管工业交换机，还有二层工业交换机与三层工业交换机。在了解上，我们对二层工业交换机与三层工业交换机的了解较少，本文就将介绍两者的区别。

三层工业交换机是一个带有第三层路由功能的一个二层工业交换机，但它是二者的有机结合，并不是基本的把路由器设备的硬件及软件基本地叠加在局域网交换机上。

从硬件上看，第二层工业交换机的接口模块都是通过高速背板/总线(速率可高达几十Gbit/s)交换数据的，在第三层工业交换机中，与路由器相关的第三层路由硬件模块也插接在高速背板/总线上，这种形式使得路由模块可以与须要路由的其他模块间高速的交换数据，从而突破了传统的外接路由器接口速率的限定。在软件方面，第三层工业交换机也有重大的举措，它将传统的基于软件的路由器软件执行了界定。