从传统意义上，以太网被看作是一种局域网(LAN)技术，被大量的应用于企业网中，因此千兆以太网交换机和以太网的可靠性并没有被作为最关键的因素加以考虑。

随着交换式全双工快速以太网和千兆以太网交换机的成熟，越来越多的运营商选择千兆以太网作为城域网MAN的首选技术，这时千兆以太网交换机的可靠性就成为运营商考虑的关键因素。

用千兆以太网交换机实现一个可靠的城域网，现在有两种成熟的技术：千兆以太网端口聚合;千兆以太网1+1备份。如果千兆以太网交换机被用于承载IP业务，在网络层IP这一层次，也可以采用环型或网状网拓扑结构，使用IP路由协议来保证网络可靠性。