普通以太网采用的载波侦听多路复用冲突检测(CSMA/CD机制)，实时性较差，不能完全适应工业现场实时性要求，针对该情况，开发出工业以太网交换机应用于复杂的工业环境中的实时以太网数据传输。工业以太网交换机采用存储转发交换方式，同时提高以太网通信速度，并且内置智能报警设计监控网络运行状况，使得其能够在恶劣危险的工业环境中保证以太网可靠稳定的运行。

     对工业以太网络来说，最重要的费用支出并不是构建网络的组件，而是设计、安装和维护的部分。在当今信息化时代，工业以太网(以太网交换机)的应用越来越多，我们要及时准确地查明故障所在，并且排除它，就必须对通信设备的故障分类和检修有所了解。

     故障的分类

     按故障性质分为软件故障和硬件故障。

     软故障是指由于软件系统错误而引发的故障。常见的软故障有程序错误、病毒破坏、操作失误，以及设置错误和盲目操作等。

     硬故障是指设备硬件的物理损坏：一是人为和环境原因，如环境恶劣、供电不良、静电破坏或违反操作规程等原因造成;二是电器构件原因，如元器件、接触插件、印刷电路等损坏造成。

     在工业中，通常会采用专用的工业以太网交换机，定义不同的太网帧优先等级，让用户所希望的信息能够以最快的速度传递出去。